云南大理是白族的主要聚居地，这里保存着古朴而浓郁的白族风情。在这个美丽的白族聚居区，有一个特殊的人群，他们讲白语，身着白族服饰，但虔诚地信仰伊斯兰教，当地人把他们称为“白回”。

　　“白回”的渊源及文化表征

　　关于“白回”的渊源，学术界和民间有不同的说法。有人认为“白回”是历史上就一直生活在白族地区的回族穆斯林，有人认为“白回”是指改信了伊斯兰教的白族穆斯林，也有人认为“白回”是清末云南回民起义失败后，余生的回族为了逃避清军的残杀，躲进白族地区，改穿白族服饰，学说白语，居住在白族民居后形成的一个特殊群体。大理当地人更偏向第一种说法。

　　“白回”主要分布在大理市洱源县邓川坝子的士庞、鸡鸣、三枚三村，目前人口分别为2000多人、1500多人和1300多人。根据一些史料和当地的民间传说初步推断，邓川的“白回”先民肇始于元，增于明，士庞、鸡鸣、三枚三村的建立虽无确切时间可考，但它们最晚可能形成于明朝洪武年间，至少已有 600多年的历史。

　　“白回”在生活习惯上严格遵循回族穆斯林的生活习惯，而在住房建筑的形式、风格上，则是白族传统与伊斯兰特色相结合。一般人家都是白族式的三坊一照壁，有少数人家是四合五天井，装饰雕刻多采用植物，这是因为伊斯兰教禁止偶像崇拜的结果。村内许多人家的大门都是白族式的飞檐斗阁，但在大门上方雕刻有金色阿拉伯文艺术字，体现了穆斯林家庭的特色。

　　“白回”村庄通用的语言是白语，也是他们最便于交流的语言。在这些村庄里，许多没有读过书的老年妇女都不会讲汉语，也听不懂汉语。除了讲白语之外，“白回”妇女们的服饰基本上受到当地白族生活习俗的影响，如同形容白族少女的帽子一样，下关风、上关花、苍山雪、洱海月同样可以用来形容“白回”少女的帽子。